印度人口最多的北方邦（Uttar Pradesh）近期公布一项颇具争议的法案，以遏制人口增长。该法案计划让有两个以上小孩的人都不能在政府获得工作、晋升、补贴以及参加地方选举的权利。

拥有超过2.2亿人口的北方邦长期以来一直面临治理难题，在发展指数上一直排名靠后。

但专家表示，与印度全国类似的一点是，北方邦的人口增长已经在放缓。

专家们对这一法案提出反对并警告说，鉴于根深蒂固和压倒性的重男轻女思想，“胁迫性”的二胎政策会剥夺女性的自主权，并进一步增加不安全或基于性别选择的堕胎。

他们对该法案感到困惑，因为它与周日（7月11日）发布的北方邦涵盖范围广泛的人口政策相矛盾。

印度人口基金会执行主任波娜姆·穆特雷贾（Poonam Muttreja）说：“该法案与总体人口政策背道而驰，总体政策涉及了青少年性健康和生殖健康、儿童和孕产妇死亡率以及老龄化等问题。”

北方邦需要生育限制吗？

专家称并不需要。

官方统计显示印度人口并未爆炸性增长。平均而言，印度大多数邦的女性都比以前少生孩子，有效地拉平了增长曲线。

穆特雷贾说：“北方邦有18%的避孕需求未得到满足。我们不应该进一步剥夺女性的权力，而应该确保她们能够获得各种避孕工具。”

北方邦的生育率从1993年的4.82降至2016年的2.7，几乎减半。根据印度政府的预测，预计到2025年将降至2.1。

鉴于生育率下降，“鼓励绝育会适得其反”，穆特雷贾补充说，因为“印度70%的人口增长将来自年轻人。因此我们需要的是非永久性的、间隔性的方法”。

在最新的印度全国家庭健康调查（NFHS）中，印度22个邦和联邦属地中有19个生育率已降至更替水平附近：即每位女性一生生育2.1次。（注，更替水平英文为replacement level，指同一批妇女生育子女的数量恰好能替代她们本身以及她们的伴侣。）包括北方邦在内的其余9个邦的数据还未公布。

意识的提高、政府计划、城市化、向上流动和更多使用现代避孕方法，都是生育率降低的原因。

世界上近半数国家的生育率正在出现显著下降。根据联合国的数据，到2070年全球的生育率将下降到更替水平以下。中国的生育率在2020年已下降到1.3，而印度的生育率在2016年的最后一次官方统计中是2.2。

为何现在实施这一政策？

人口学家认为，原因之一是印度各地的生育率不同。

印度北方邦、比哈尔邦、恰蒂斯加尔邦、贾坎德邦、拉贾斯坦邦、中央邦这六个邦约占印度人口的40%，它们的生育率也高于2.1的更替水平。这与喀拉拉邦（1.8）、卡纳塔克邦（1.7）、安得拉邦（1.7）或果阿邦（1.3）形成鲜明对比。

“我们的城市过度拥挤，规划不善，”国际人口科学研究所所长詹姆斯（KS James）博士说：“它们传达了一种人口过剩的形象。”

政治分析家们还认为，北方邦的首席部长尤吉·阿迪佳纳特（Yogi Adityanath）着眼于明年的邦选举。而且他希望通过这样激进的举动来发出一个发展议程的信号，以摆脱他作为争议性右翼印度教民族主义者的形象。

这也不是新的想法。2018年，超过125名印度国会议员写信给总统，要求实施二胎政策。同年，印度最高法院驳回几份希望实施人口控制措施的请愿书，因为这可能导致“类似内战局面”。去年阿迪佳纳特执政的印度人民党（BJP）的三名议员在议会提出控制人口的法案。

自20世纪90年代初以来，印度已有12个邦出台变相的二胎政策。

计划生育起过作用吗？

很难说，因为不同的邦实施不同版本的二胎政策。一些邦的政策留下了漏洞，另一些邦在采取惩罚性措施的同时引入经济奖励。

目前还没有独立的评估，但对其中五个邦的研究表明，不安全和针对胎儿性别的堕胎有所增加，男子与妻子离婚或放弃孩子供人收养，以便他们能够参加投票。

结果喜忧参半。有四个邦撤销这种法律；比哈尔邦于2007年开始实施，但其生育率仍然是全国最高的（3.4）；而喀拉拉邦、卡纳塔克邦和泰米尔纳德邦在没有实施这项政策的情况下，生育率都有显著下降。

“就人口分布而言，印度正处于完美阶段，”印度人口委员会驻印度办事处主任尼兰詹·萨古尔蒂（Niranjan Saggurti）说。

专家说印度已进入人口红利期，年轻而活跃的劳动力有能力推动经济摆脱贫困。印度如何利用这一点，特别是在北方邦这样人口众多的邦则还有待观察。

“我们需要投资教育和卫生系统，”穆特雷贾说，“我们可以向斯里兰卡学习，它提高了女孩的适婚年龄，或者向孟加拉国和越南学习，让女性在家门口就能得到一篮子非永久性避孕用品。”