这场法律斗争已经持续了十多年，并提出了关于讽刺和保护弱势儿童的需要的问题。
莱兰-塞科发自多伦多
加拿大最高法院裁定，一名喜剧演员有权嘲笑一名残疾少年歌手--包括开玩笑说他想淹死他--在这起案件中，引起了对讽刺和保护弱势儿童的必要性的质疑。
该国最高法院的5-4裁决结束了一场十多年的法律斗争，这场斗争探讨了艺术自由的界限。
现年24岁的杰里米-加布里埃尔(Jéremy Gabriel)生来就有头部、面部、耳朵和头骨的畸形。他以歌手身份成名，2006年为教皇本笃十六世表演，五年后在一场冰球比赛中演唱加拿大国歌。
从2010年开始，喜剧演员迈克-沃德嘲笑加布里埃尔的外貌和他的歌唱。沃德说，人们对这位歌手好只是因为他们相信他可能会死。他还向观众开玩笑说，想通过淹死加布里埃尔来杀死他。当时十几岁的加布里埃尔在学校受到欺负，并产生了自杀倾向。
2016年，魁北克人权法庭命令沃德向加布里埃尔支付35,000加元（28,000美元），并向其母亲西尔维-加布里埃尔支付7,000加元。法庭认为，沃德损害了他们的尊严和荣誉，并进行了歧视。
2019年，魁北克省上诉法院维持了歧视裁决，称艺术自由是有限度的，但推翻了对加布里埃尔女士的裁决。
周五，最高法院的大多数法官写道，虽然沃德 "说了一些讨厌和可耻的事情"，但该案件没有达到魁北克法律规定的证明歧视的高水平--沃德的评论 "没有煽动观众将加布里埃尔先生视为亚人"，当他表演时。
他们写道："歧视索赔必须限于具有真正歧视性效果的言论"。
然而，在他们的裁决中，多数人留下了这样的可能性：如果表演者的言论煽动他人基于残疾或其他被禁止的歧视理由而 "诋毁他们或憎恨他们的人性"，就可以提出歧视索赔。
法院的少数人认为，该案反映了保护弱势人群免受羞辱的必要性。
"我们永远不会容忍对残疾儿童的羞辱或非人行为；容忍具有同样虐待效果的言语是没有原则依据的。法官写道："当这种言论相当于对残疾儿童进行故意的精神虐待时，将这种歧视性行为包裹在言论的保护性外衣中并不能使其变得不那么令人难以容忍。
加布里埃尔在裁决后对记者说，他担心法院的裁决会给喜剧演员传递关于使用儿童作为喜剧道具的信息。
"我想告诉[沃德]，如果今天我不在这里谈论这个问题，因为我已经[采取]了自己的生命，他会有什么感觉？他会有什么反应？他会谈及言论自由吗？这是我要问他的一个问题。"加布里埃尔说。"对待儿童的极限是什么？我对这个问题的未来有点担心。"
