 |
国际新闻 |
在过去的七十年里，一位死于宫颈癌的美国黑人妇女亨丽埃塔·拉克斯 (Henrietta Lacks) 的细胞挽救了无数的生命，并使许多科学突破成为了可能，例如针对人乳头瘤病毒、脊髓灰质炎疫苗、艾滋病毒治疗药物以及癌症和2019冠状病毒病的研究。
世界卫生组织总干事谭德塞今天颁发了一个特别奖项，以表彰她改变世界的遗产。
1951 年，当拉克斯女士寻求治疗时，研究人员在她不知情或未经她同意的情况下从她的身体中提取活检样本，由此她的细胞成为了第一个“永生”细胞系，现在被称为“海拉细胞”（HeLa cells）。
世卫组织指出，令人震惊的是，全球科学界曾经隐瞒她的种族和她的真实故事，这是一个历史错误。该组织希望今天通过这一奖项所表达的认可而有助于纠正这种错误。
谭德塞表示，在向拉克斯夫人致敬时，联合国机构“承认清算过去的科学不公以及促进健康和科学领域的种族平等的重要性。”
他说，这一奖项也是“一个表彰女性，尤其是有色人种女性的机会，她们对医学科学做出了令人难以置信但往往不为人知的贡献。”
该奖项由拉克斯女士 87 岁的儿子劳伦斯·拉克斯在世卫组织日内瓦总部领取。
劳伦斯是认识拉克斯夫人的最后几位亲人之一。劳伦斯在拉克斯夫人的几个孙子、曾孙和其他家庭成员的陪同下领取了奖项。
劳伦斯说，他们的家庭因获得这一历史性的认可而很感动，因为这一奖项表彰了“一位杰出的女性和她的海拉细胞所产生的持久影响”。
他说：“我母亲的贡献曾经被隐藏起来，现在因其全球影响而受到了应有的尊重。”
“我的母亲在生活中是一位先驱，她回馈社区，帮助他人过上更好的生活并关心他人。去世之后，她继续帮助世界。她的遗产在我们心中永存，我们感谢您说出她的名字——亨丽埃塔·拉克斯。”
世卫组织指出，有色人种女性继续受到宫颈癌的影响。新冠大流行还暴露了世界各地边缘化社区中持续存在的许多健康不平等现象。
在不同国家进行的研究一致表明，黑人妇女死于宫颈癌的比率是白人妇女的数倍。今天，宫颈癌负担最高的 20 个国家中有 19 个在非洲。
去年是亨丽埃塔·拉克斯诞辰 100 周年，也恰逢世卫组织启动了加速消除宫颈癌全球战略，拉克斯夫人的家人支持了一项倡议。
她的亲属也加入世卫组织的行动，倡导平等获得可预防包括宫颈癌在内的一系列癌症的人乳头瘤病毒疫苗。
尽管这种疫苗已在 12 年前通过世卫组织的资格预审，但供应限制和高价格仍然阻碍了中低收入国家的女孩获得足够的剂量。
截至 2020 年，只有不到 25% 的低收入国家和不到 30% 的中低收入国家通过其国家免疫计划提供人乳头瘤病毒疫苗，而高收入国家的这一比例超过 85%。
世卫组织战略优先事项助理总干事兼总干事特别顾问诺登巴·西梅莱拉（Nothemba Simelela）表示，“获得拯救生命的人乳头瘤病毒疫苗会受到你的种族、民族或出生地的影响，这是不可接受的。”
她提醒说， 人乳头瘤病毒疫苗是使用亨丽埃塔·拉克斯的细胞开发的，应该让“她和她的家人们”公平地获得这种开创性的疫苗。
作为一个年轻的母亲，亨利埃塔·拉克斯和她的丈夫在她生病时在巴尔的摩附近抚养着五个孩子。
在经历了大量阴道流血并被诊断出患有宫颈癌后，她去了该市的约翰·霍普金斯医疗中心，这是当时为数不多的为非裔美国人服务的领先医院之一。尽管接受了治疗，她还是于 1951 年 10 月 4 日去世，年仅 31 岁。
在治疗期间，研究人员采集了她的肿瘤样本。“海拉”细胞系是一项科学突破：这是第一个在实验室条件下无限分裂的“永生”人类细胞系，为研究注入了动力。
这些细胞是为了盈利而大量生产的，而且没有得到她家人的认可。超过 5000万吨海拉细胞分布在世界各地——支持了超过 7万5000 项研究。
除了人乳头瘤病毒和脊髓灰质炎疫苗外，海拉细胞使得开发治疗艾滋病、血友病、白血病和帕金森病的药物的研究得以进行；促进了生殖健康方面的突破，包括体外受精；以及对染色体状况、癌症、基因定位和精准医学的研究。
目前，海拉细胞正用于应对新冠大流行的研究。
颁奖仪式后，拉克斯和世卫组织工作人员前往日内瓦湖畔，观看这座城市标志性的喷泉在青色中点亮，这一颜色标志着人们对宫颈癌的认识。
从现在起到 11 月 17 日全球启动消除宫颈癌运动一周年，这是世界各地将由青色点亮的几座纪念碑中的第一座。
