联合国消除对麻风病患者歧视问题特别报告员克鲁兹在今天所发表的一项声明中呼吁放弃将这个词作为隐喻描述“所有令人厌恶事物”的做法。

克鲁兹指出，仅在过去两个月里，葡萄牙总理科斯塔和孟加拉国航运部长沙加汗在提到反对党时都使用了“麻风病”一词。

克鲁兹表示，麻风病负面的历史象征意义根深蒂固，并引发人们不假思索地使用这个词。用它作为隐喻会导致错误的成见，助长公众中的污名化、日常歧视，并损害受影响者及其家人享受人权和基本自由的能力。

麻风病又称汉森氏病，由一种叫做麻风分枝杆菌的细菌引起，主要影响皮肤。当患有这种疾病的人咳嗽或打喷嚏时，会造成疾病的传播。

虽然如果及早发现并治疗，麻风病是可以治愈的，但是如果不及时治疗，则会造成渐进和永久性的损害，导致毁容、失明和伤口难以愈合。

克鲁兹表示，尽管麻风病自古就存在，但麻风病并未完全成为历史。相反，它今天仍然存在，并与影响全世界数百万人的社会不平等有着深刻的联系。

克鲁兹指出，在公众中被污名化是做出早期诊断的障碍之一，其他障碍所涉及的歧视性因素包括：性别、年龄、种族以及由于残疾、社会排斥甚至移民而造成更大的脆弱性。

克鲁兹表示，如果不改变有害和错误的成见，对受影响的人实施平等和非歧视便是一件不可能的事。