世界上第一个成年妇女有投票权的国家──新西兰的女权与妇运

二十世纪中叶，新西兰有惊无险地度过二战战火，成为主权独立之国家。日后政府致力发展社会政策，从医疗与教育着手，重视人民生活质量；亦打造多元文化的社会环境，包含与毛利人和解，重建其生活文化。新西兰同时重视人权、限武反核，为各国树立绝佳典范。

谈起女权（women’s right）与妇运（women’s movement）大多以为倡导自由、平等与民权的美国得风气之先。美国是世界超强，地大人多，任何举动都会声名远播。反观新西兰小国寡民，加上地处南陲，即使有惊天地、泣鬼神的壮举，也会没没无闻。

早年联合王国（The United Kingdom）的自由移民，富有的多半去美、加，经济能力次一等的会去澳洲，最穷的才去新西兰，尤其是那些「摇民阶层」（aYeomanY，可译作「自耕农」或「小牧民」），储蓄足够的小本钱，携带妻小，远涉重洋，希望能在「天堂」购地务农，置产立业。

因此，新西兰的妇女与丈夫合力打拼，早已养成支撑半边天的能力。在丈夫出差（运售农牧产品和采购日用品）或出征（南非的波尔战争和两次世界大战）时，必须独力持家；万一不幸发生意外或战死沙场，顿时遗孀变成一家之主和经济支柱时，更须意志坚强，把家中小孩养育成人，所以新西兰出现不少敢作敢为的女强人。

在新西兰英裔移民族群中以苏格兰人较多。不同于英格兰人的地方是苏格兰人比较有平等的传统，无论对性别与阶级皆如是。英格兰采长子继承制，遗产只给长子一人。苏格兰人会把家产分给众子女，长幼男女皆有份，也鼓励女儿受教育。既有知识也有资产，所以苏格兰女子比较独立自强。在新西兰昔日二十一位女权运动领袖（feminist leaders）中几乎半数是苏格兰人。

新西兰女子受教育的比例相当高。1891 年共 118,000 位公立小学生中，48.7% 是女生。但在私立小学中女生比男生多 1,700 人。于 1886 年约有 40% 女生念中学，1900年上升至 45%。令人惊讶的是，1893 年全国大学生中女生人数超过一半。新西兰早期女权运动高涨很可能跟高学历有关。

国际女权运动发轫于十八世纪法国的启蒙运动，美国曾于 1848 年开过一次妇女大会（Seneca Falls Convention of Women），1869 年缪尔（John Stout Mill）出版《妇女的征服》（The Subjection of Women)，主张提升妇女的权力与自由，重估与加强妻子与母亲的传统角色。

这些女性主义的风潮虽是国际性的，却很早就吹到新西兰境内，并根植在这块土地中。同年，梅娜女士（Mary Ann Muller）在奥克兰印刷一本有关女权运动的小册子，广为派发。此后妇女团体先后相继成立，1870 年代仅有五个，1880 年代增至十六个，1890 年代上升至四十四个。

新西兰的男子饮酒风气甚盛，醉后殴打家人，以致妻儿受害；买酒耗费，家计告罄，也难为巧妇无米可炊。因此 1885 年「妇女基督禁酒联盟」（Women’s Christian Temperance Union）成立，鼓吹禁酒，禁止售给青少年。其中一位基督城的女权妇运领袖雪珀女士（Kate Sheppard）认为如果妇女有投票权，名正言顺，声势浩大，将禁酒提升到政治层面，可能更为有效。于是由 1890 至 1893 年在报纸上撰文鼓动，也得到老政客如何尔爵士（Sir John Hall）、葛芮爵士（Sir George Grey）和史托特爵士（Sir Robert Stout）的同情。

1892 年各地先后成立「妇女投票权同盟」（Women’s Franchise League）。雪珀进行了五次请愿活动，最后一次在 1893 年获得 31,872 位妇女（接近当时全纽女性人口的十分之一）签名支持，

结果 1893 年 9 月 19 日国会通过了妇女投票权（Women’s suffrage）的法案， 使新西兰成为世界上第一个成年妇女有投票权的国家，比英国和美国（1920 年）早了二十几年。

本文摘自《新西兰史：白云仙境?世外桃源》一书。