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新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情在全球爆发近半年，至今导致超过464万人受感染、逾31.2万人身亡。在不少死亡个案都是来自养老院而引起外界关注时，各地监狱在疫情下的状况却遭到忽略，甚至可能成为另一个散播病毒的温床。
疫情影响监狱囚犯的消息，早在3月初已经传出，伊朗曾宣布暂时释放5.4万名囚犯，当地在囚伊朗裔美国人纳马齐（Siamak Namazi）代表律师指，纳马齐的囚室有囚犯确诊感染，很多其他感觉不适的囚犯要求接受检测但被拒。监狱内消毒用品亦有限。
监狱成为另一个病毒温床
类似纳马齐的遭遇不限发生伊朗，美国纽约亦有监狱爆发疫情，韩国监禁前总统朴槿惠及「N号房」主脑赵主彬的首尔看守所，就有一名狱警从「梨泰院群组」受到感染，导致狱内超过270名囚犯和工作人员须接受病毒检测。
疫情导致人心惶惶，即使各国政府和专家呼吁大家遵守社交距离等措施，可是在与外界隔绝的监狱内，这些措施根本就是空谈，囚犯因而要求改善环境，不希望成为疫情的牺牲者。
环境过度挤迫 囚犯：与等死无异
以拉丁美洲为例，在过去数月，巴西、秘鲁、委内瑞拉等国家的监狱都爆发骚乱，起因都是与疫情有关。当地监狱长期人满为患，再加上政府的拨款不足，本身已经为人诟病。一旦有病毒由狱警或探监人士从外界传入，挤迫的环境势令疫情一发不可收拾，因此「不想死」就成为囚犯冒险逃亡、甚至是引起暴力冲突的理由。
哥伦比亚首都波哥大（Bogota）以南的一间监狱至今录得近900宗确诊个案，占全国总数超过7%，网上流传狱内情况，见到数十名囚犯被困在细小的空间，其中不少人都没戴口罩。一名囚犯表示，当地执行死刑属违法，但他们现在的处境与等待死刑无异。
疫情间接令囚犯「断粮」
另一方面，人权观察（Human Rights Watch）指出，监狱内的饥荒问题严重，这归咎于物资不足外，狱方亦故意不提供食物，家人和亲友的援助就成为囚犯粮食的主要途径，但以委内瑞拉为例，当局在3月以抗疫为由，禁止民众探监，变相打击囚犯的饮食，令他们不满而发起连场抗争。
这些示威以流血收场，当局向囚犯开火，造成多人死伤。即使检察部门之后宣布起诉监狱长及狱警，类似的悲剧或会继续在各国发生。 人权观察认为，当局应利用这场疫情，认真面对监狱挤迫问题，防止病毒散播，造成小区二次爆发疫情，令本身严重受压的公共卫生系统雪上加霜。
