8月4日贝鲁特爆炸所造成的破坏，引发了对全世界危险货物的运输和储存所涉风险的高度关注。联合国在减少这些风险和挽救生命方面处于国际努力的最前沿。
联合国的许多办事处和机构已经动员起来应对这场灾难的后果，提供紧急援助，并协调国际社会的应对。
贝鲁特的重建费用估计需数十亿美元。8月10日，联合国紧急救济协调员、副秘书长洛科克呼吁捐助者“齐心协力”，支持黎巴嫩人民。
暴露于风险中
爆炸事件发生三天后，众多联合国独立人权专家发表联合声明，谴责贝鲁特“围绕人类和环境破坏的不负责任和有罪不罚程度之严重”，并呼吁进行独立调查，以明确这场人为灾难的责任，伸张正义，实施问责。
专家们在声明中坚持认为，黎巴嫩人民有权清楚和准确地了解他们所面临的健康和环境风险。
爆炸在黎巴嫩引起了很多人的反省，但黎巴嫩远非唯一一个使公民暴露于危险材料的国家：根据位于瑞士日内瓦的机构“小武器调查”进行的研究，在过去40年中，有成千上万的人因武器库的意外爆炸而丧生。
遵守规则
但是，有关危险货物运输的几项国际商定的规章制度已经通行了数年，包括联合国国际海事组织发布的《国际海事危险货物规则》，以及国际劳工组织关于港口安全与卫生的业务守则。
但是，正如国际海事组织货运和技术合作协调负责人帕罗金-奥尔森（Alfredo Parroquín-Ohlson）向联合国新闻解释的那样，尽管联合国可以召集各国制定这些规则和准则，但各国自己有责任确保遵守。
他说：“监控的责任属于船运公司，每个国家则都有责任检查法规是否得到了正确的实施。如果不遵循程序，那么当然就会有漏洞，这显然就是贝鲁特发生的情况。”
帕罗金-奥尔森进一步指出， “我们只能希望这种灾难能提高人们对所涉及风险的普遍认识，而且我们确信许多港口正在仔细研究他们所掌管手中的危险物质，并且正在修改他们的操作规程。”
解决问题
联合国在2015年通过的一项重要国际协议《仙台框架》（Sendai Framework），包含了世界各国政府查明风险的责任，该框架呼吁会员国在今年年底之前最终确定其减少灾害风险的战略。
水鸟真美（Mami Mizutori）是联合国减少灾害风险办公室的负责人，该办公室负责监督仙台框架的执行。
她告诉联合国新闻，尽管联合国目前在贝鲁特的对策必须着眼于受影响公民的迫切需求，但讨论如何减少这个城市将来发生类似事件的可能性也很重要。
灾难还会再次发生吗？
水鸟真美说：“《仙台框架》的实质是将注意力从应对灾害转移到改变行为，以便我们能够在灾害袭来之前减轻灾害可能带来的风险，并以此减少死亡和经济损失，增强未来的应对力。”
她还指出，港口是至关重要的基础设施，是必不可少的服务，港口的建造必须考虑到各种风险，包括进入港口的货物种类。
水鸟真美说：“关于港口的运营以及物质的存储方式，我们拥有强有力的国际规则和法规，但是我们经常看到法规没有得到执行。政府需要投资于恰当的人员和恰当的基础设施。如果不这样做，那么无论是在港口、矿山、大型工业设施，还是在核电站，我们都会看到更多的技术隐患演变为灾难。”
她强调，如果没有足够的风险管理，发生灾难性事件的可能性就会增加。“贝鲁特事件是在提醒人们，灾难的来袭不会等待。”
预防的回报
这两位联合国官员要传达的信息是：不一定需要新的法规。更重要的是，无论是在个人层面还是在国家层面，我们的行为必须发生变化，我们必须将风险纳入我们的生活方式。
国际海事组织的帕罗金-奥尔森指出，灾难袭来之时在的港口工作的人员不一定要承担责任。
他说：“工作人员需要得到机构的支持，这些机构应拥有健全的规章制度。在我们看到的一些例子中，员工没有得到良好的培训，但在另一些例子中，我们看到整个行政部门缺乏内部程序。 例如，需要有一个明确的政策，阐明由谁负责此类货物的储存，直至其上船上为止。”
对于水鸟真美而言，答案的一部分是让各国将灾难管理置于决策的核心位置。
她说：“这些国家需要为此投入资金，并建立与所有其他部委有联系的国家灾难管理机构，这些机构直接在国家元首或内阁办公室的领导下工作，以确保它们能够负责将灾害预防置于决策的核心。”
她坦承，“当然，困难在于说服人们，值得将资金投入可能每30年甚至100年才会发生的事情。我们的工作是帮助解释为什么对预防的投资能带来收益。”
