非洲中西部的加蓬共和国国会下议院昨天表决通过同性恋除罪化，可望成为非洲撒哈拉沙漠以南少数撤销惩罚同性性关系法律的国家之一。
路透社报导，在23日晚的表决中，48名国会议员支持政府提案，修正2019年法律中一项认定同性恋有罪的条文。另有24名议员投反对票，25人弃权。
法案仍须上议院同意，上议院预定25日表决。加蓬国会分为上、下议院，或称参议院及国民议会，目前分别有52名及143名议员。
加蓬政府并未说明决定修法的理由。提出法案的总理贝克尔（Julien Nkoghe Bekale）说，他对人类生命怀有宗教信念、宽容及尊重。
贝克尔在推特（Twitter）写道：“正如我反对死刑，我也反对污名化同性恋者。恭喜国会议员改变了心态、能顺应时势。”
加蓬总统夫人彭戈（Sylvia Bongo）也支持同性恋除罪化，她在网路发言表示，国会替公民恢复了基本人权，即自由去爱、不受谴责的人权。
这个决定使得民意严重分歧，在社群媒体及执政的加彭民主党（PDG）内部引发激辩。
24日下午，4名反对修法的抗议群众在参议院前被警方短暂扣留。同样投下反对票的加蓬民主党籍议员卢恩贝（Blaise Louembe）说：“我忠于宪法及我们祖传的价值观，这令我无法允许或鼓励这种行为。”
加蓬曾是全球73个把同性性行为视为有罪的国家或地区之一。在加彭，若因此被定罪，可处至少6个月有期徒刑及500万非洲法郎（约新台币25.7万元）罚款。
非洲的LGBT社群处境艰难，许多国家将同性恋视为犯罪，更有国家对同志行为判处死刑。
英国广播公司（BBC）提到，撒哈拉沙漠以南的非洲国家之中，超过半数立法禁止或压制同性恋。
但博兹瓦纳、安哥拉、莫桑比克、塞舌尔近年都已将同性关系视为合法，一如莱索托、刚果民主共和国、象牙海岸及马里。
