在于上海举办的中国大奖赛结束后，世界一级方程式赛车（Formula One，以下简称F1）在4月14至16日移师中东的巴林（Bahrain）。想当然尔，这又会是一个充斥着引擎声、烟火、和扩音器的热闹周末。「如果你喜欢阳光、沙滩、和海洋，那么你必定会爱上巴林！」F1官方网站上的旅游导览上这么写着。
虽然乍看之下宛如人间天堂，但巴林的人权纪录却完全相反，这点从2016年无国界记者组织（Reporters Without Borders）将其评为全球180个国家中新闻自由指数排名第162名就能看得出来。在巴林，参与任何形式的示威活动，都有可能承受刑期不一的牢狱之灾。「政治犯在巴林经常会有六个月见不到那所谓的太阳」曾在巴林因抗议而数度入狱、目前住在丹麦的Zainab al-Khawaja说道。许多像她这样的政治犯都在拘留所中受到虐待，有些人甚至直接丧失国籍。
巴林什叶派占总人口数的60％，但掌权已超过200年的Al-Khalifa家族和绝大多数政府官员皆为逊尼派。受到阿拉伯之春的影响与启发，什叶派团体自2011年2月14日起号召群众上街示威，主要针对逊尼派皇室集权统治以及长期以来逊尼派在国内遭受各种歧视和不平等待遇表达不满，并要求修宪、让政府将权力下放给民选的国会。

巴林政府随后在2月17日起出兵镇压示威者，隔月邻国沙特阿拉伯（Saudi Arabia）和阿拉伯联合酋长国（United Arab Emirates）的军警也进驻巴林试图协助平息内乱。最后，国王Hamad bin Isa Al-Khalifa在4月宣布戒严、全面镇压一切亲民主派的示威活动，该年的F1巴林分站也因安全疑虑随之取消。

一年后，F1回来了，但巴林的人权状况并没有改善。
较为显著的事件包括在2012年巴林站开跑的前一天，Salah Abbas Habib，一位36岁五个孩子的父亲，因为曾经参与示威，被镇暴警察严刑拷打后身亡。隔天巴林大奖赛照常举行。
除此之外，2016年巴林站期间，AliAbdulghani，17岁，因参与一场「未经授权」的抗议行动被警方通缉，即将面对长达5年的刑期。在逃亡的过程中，他被警车冲撞了两次。在赛事接近尾声时，这位青少年也同时在遭到逮捕的期间丧生。这整起事件，就发生在离巴林国际赛车场不到5公里的小镇上。
事实上，「美国人支持巴林民主人权组织」（Americans for Democracyand Human Rights in Bahrain，简称ADHRB）在2015年时，就曾向英国政府控诉当时拥有F1的Delta Topco公司（现已转卖给美国的自由媒体集团Liberty Media）及其他相关企业违反经济合作暨发展组织（Organisation for Economic Cooperation and Development，简称OECD）负责任的企业应「尊重人权」的准则。
ADHRB同时也指出，在反政府示威爆发后，自2012起持续于巴林举办分站，某种程度上帮助了巴林政府在国际社会上呈现与政府违反人权相反的一面，且持续举办这项赛事也让政府得以维护安全为由镇压示威者。
负责调查此案的英国国家联络据点（National Contact Point）当时也在初步评估后同意ADHRB的说法，并认为巴林大奖赛已经变成了一个「政治化」且「极有可能被政府和示威者双方作为目标」的活动。
F1官方也发布一项声明作为响应，称他们尊重在巴林和其他F1有进行商业活动的国家的人权议题。官网上的法律声明（Legal notices）也重申该组织「了解并监督自身举办活动的过程中可能引发之人权议题」。
即便如此，F1当局并没有针对赛事期间可能引发当地进入行而不宣的戒严状态有任何的表态。Sayed Alwadaei， 巴林人权及民主协会（Bahrain Institutefor Rights and Democracy，简称BIRD）的倡议主任警告这终将导致一个「加剧的镇压」。「巴林的村庄将被围攻」他说，「武断的逮捕总是在赛事举办的期间增加，且当中许多人在被捕后都受到虐待或不公平的起诉」。
「F1不应该忘记他们确保赛事主办国国民安全的责任。如果他们无法做到这一点，那他们就不应该在巴林举办大奖赛」Alwadei补充道。他在巴林的多位亲戚都曾受到不同形式的虐待，包括在工作中受到拷问、甚至因为一些莫须有的罪名被捕入狱。
这项世界赛车运动的最高殿堂或许能让个国家的政府排上杆位、藉以提高国际能见度，但人权运动者仍不断强调我们不能宽恕巴林政府、让他们得以洗白违反人权的行为。「巴林的情况越来越糟了」Al-Khawaja在今年赛前一周的一场记者会上说道，「这个政府已经变得明目张胆，他们已不再害怕国际社会」。
如今在F1集团于去年年底易主后，ADHRB、BIRD、Article19和海湾人权中心（Gulf Centre for Human Rights）这四个组织也在4月5日一同发表了一封给新任F1执行长凯瑞（ChaseCarey）的公开信。他们引用前述2015年F1官方对人权议题的声明，要求在如今巴林令人担忧的人权、且政府违反人权的行为每每在赛时期间增加的状况下取消今年的赛事。
「去年Ali Abdulghani的不幸身亡从未带来可靠的调查，巴林政府的人权纪录反而在去年的比赛结束后更为退步。」信中写道。「F1如果不取消往后的巴林大奖赛，只会让自己在这些违反人权的活动中变成共犯。」。
信中所提及的「退步」，指的就是巴林政府在过去一年间不断将媒体工作者和人权倡议者作为目标的行动。
获奖记者Nazeeha Saeed在去年夏天无预警的被公告禁止入境。她也随即被政府指控「未经授权下为外国媒体工作」。Saeed在2011年就曾经因为报导民主示威目睹警方杀人而被拷打整整13个小时。而当初涉嫌虐待她的警察也在2015年因「证据不足」获不起诉。
56岁的Nabeel Rajab，巴林人权中心（Bahrain Centre for Human Rights）主任，在去年6月遭当局逮捕，至今仍被拘留。他被预期会被判长达18年的刑期。罪名为在社群网站推特（Twitter）上贴文「污辱当局」。

今年1月巴林政府也非法地处决了在受虐过程被破认罪的3人。人权团体在公开信中表示自从2011年反政府示威开始以来，巴林制度上改变微乎其微，反而有越来越多的压迫自由媒体、随机逮捕无辜居民和人权工作者的事件发生，与本周巴林政府「已大举改善人权状态」的说法完全相反。
这些人权团体预期这封公开信可能有两种结果。第一种是较为不可能的，也就是F1当局如信中所要求的，因巴林政府违反人权的种种行为而取消这个周末的巴林大赛。第二种则是全球记者透过这个难得的机会报导当局此类暴行。人权第一（Human Rights First）的资深顾问Brian Dooley就指出，运动新闻披露政府违反人权过去就曾在1978年阿根廷世界杯足球赛有过成功的案例。
巴林大奖赛身为该国最大的体育赛事，势必将成为全球百万人瞩目的焦点。与其让这场比赛掩盖过巴林政府违反人权的事实，2017年的F1巴林大奖赛有机会成为可以让全世界的人们终于开始正视这个议题。但前提是，人们必须知道这件事情的存在，并且愿意付诸行动协助改善巴林的人权问题。就如同al-Khawaja所说的，「没有什么事情比漠不关心更为残忍」。