联合国大会在12月10日正式发起2011“国际非洲人后裔年”，潘基文秘书长在联大举行的活动发起仪式上发表讲话指出，国际年旨在加强政治承诺，消除对非洲人后裔的歧视，促进公众了解并尊重非洲人后裔的不同遗产和文化。

联合国大会10日举行全会，宣布“国际非洲人后裔年”（International Year for People of African Descent）将于２０１１年１月１日起正式启动。

潘基文秘书长在启动仪式上讲话指出，非洲人后裔往往面临缺乏良好卫生服务和教育权利的问题，他们是受种族主义影响最严重的人群之一，这种根本错误的存在有着长期的历史，19世纪的跨越大西洋贩卖奴隶行为是一个令人可怕的悲据，当今非洲人和非洲人后裔继续遭受这些行为所带来的后果。

潘基文强调，正如《世界人权宣言》所说的：人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。如果我们要使这些话变成现实，就必须彻底消除种族歧视。

潘基文还指出，“国际非洲人后裔年”的成功需要国际社会共同采取协调一致的行动，并确保最广泛的社会参与，同时还要保障所有人权捍卫者的权利及其事业，这些人权捍卫者为了结束一切形式的歧视而奋战。