泰国政府近日宣布将在年底之前把滞留在位于该国北部碧差汶府（Phetchabun）一个难民营当中的近4000名老挝赫蒙族人全部遣送回国。12月24日，联合国难民事务高级专员古特雷斯就此特别发表声明，呼吁泰国政府立即停止此类违反国际法准则的强制性遣返行动。

难民高专古特雷斯在声明中指出，依据相关国际法，泰国政府有责任和义务确保任何经过身份认证的难民或者在原籍国有获得国际保护需求的人员的遣返行动都是在严格自愿的基础上实行的。强行遣返不但会使难民保护工作受到威胁，更将为整个国际社会树立反面榜样。

泰方早些时候表示，此次进行的遣返行动是根据泰、老两国政府经磋商后达成的协议所进行的。在这批人员当中，158人属于难民身份。

由于在越战扩展到老挝境内时，赫蒙族人曾为美军提供过协助，很多人在战后害怕政府报复而逃离到邻国泰国寻求庇护。古特雷斯表示，泰方应为这一脆弱人群提供更多时间，以寻求自愿遣返的解决办法，并协助他们前往第三国安置。

赫蒙族与中国的苗族同源，现在主要分布在越南、老挝、泰国等国家。