2009年3月20日  3月21日是“消除种族歧视国际日”。潘基文秘书长发表致词指出，各国都存在种族主义，他呼吁各国在将于4月在日内瓦举行的德班审查会议上，重申其打击种族主义的承诺，加大力度铲除种族歧视和仇外心理。

潘基文指出，许多国家已废除了种族主义法律和各种惯例。在《消除一切形式种族歧视国际公约》的指导下，全球已经建立了一个反对种族主义的国际框架。如今，《公约》已基本获得普遍批准，但在世界各个区域，仍有太多的个人、群体和社会遭受种族主义带来的不公正和耻辱。

潘基文表示，各国政府和民间社会的代表今年4月将在日内瓦开会，审查2001年在德班举行的反对种族主义、种族歧视、仇外心理和有关不容忍行为世界大会召开以来的进展。近年来，世界各地关于仇恨和偏见的报道有所增加，令人不安。审查会议是一个及时的机会，各国可在这个会议上交流经验，确认最佳做法，重申承诺，协同打击种族主义。

1960年3月21日，南非沙佩维尔镇的大规模反种族歧视示威游行遭到当局的野蛮镇压，造成了震惊世界的惨案。1966年11月，第21届联合国大会通过决议，把每年3月21日定为“消除种族歧视国际日”，以纪念沙佩维尔惨案，谴责种族主义。