香港是简称联合国禁止酷刑公约的《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》的签约方，但早前有传媒报道质疑，滞留香港等待核实酷刑声请的难民中，不少可能是寻求改善生活的「假难民」，报道又引述警方数字指出，今年有920人「声请者」涉及抢劫、殴打及贩毒等，较去年上升约26%，而非法工作而被捕的亦较去年增加约四成。

行政长官梁振英13日发表的施政报告建议，将增设两个首长级职位，以三年时间检讨策略和相关条例，包括加快审核声请的程序及外界建议的禁闭营等。他其后在记者会上指出，香港是一个开放社会，与不少国家包括发展中国家有互免签证安排，不希望有任何国家或人士滥用这些安排。但现时有个案利用或滥用香港作为联合国禁止酷刑协议的签字方，到香港作不法活动，港府会从多方面作出检讨，堵塞漏洞，如有需要，会退出国际协议。

梁振英称考虑退出公约的言论一出，国际特赦组织香港分会及民权观察发出声明，指对梁的言论表示震惊。国际特赦组织更指出，过往未有签约国退出此公约。香港人权监察主任罗沃启接受本台访问时指出，酷刑公约虽有退出机制，但香港已签署的《公民权利和政治权利国际公约》订明，保障人民免受酷刑是一项绝对权利，不容减损，而香港基本法第39条订明，公约在九七年前「适用于香港的有关规定继续有效，通过香港特别行政区的法律予以实施」。故此香港即使退出酷刑公约，实际上亦不能推卸保护仕何人免受酷刑的责任，故此其构思是枉作小人，笑话一桩。

他又指出，公约已普遍获得各国签署，国际法庭亦一般奉反对酷刑为核心价值，一旦退出，会令人质疑香港是否仍然是一个文明的地方。他批评梁振英在未了解退出是否可行及其影响便作出轻率的响应，反映了他对人权的漠视，没有政治领袖的人格。

罗沃启更指责港府是以此掩饰现行审核难民身份机制的不足。按现行机制，申请者约有一个月时间递交数据，之后便进行甄选，但由于人手不足，申请人很多时要等一年或以上才完成整个甄别程序。